JEPARA l MataMerdeka – Kiprah sosial dan prestasi akademik mengantarkan R.I. Damai Kasasi, mahasiswi asal Desa Mulyoharjo, Kabupaten Jepara, meraih predikat sebagai salah satu dari 35 Tokoh Muda Inspiratif atau Local Hero Jawa Tengah 2026.
Penghargaan tersebut diterima Damai dalam kegiatan Gerakan Solusi Indonesia (GSI) Youth Fest – Hero Summit 2026 yang berlangsung di GOR Indoor Manahan, Solo, Minggu (8/11/2026).
Damai terpilih dalam kategori Mahasiswa Berprestasi Luar Negeri. Ia menjadi bagian dari 35 anak muda terpilih yang mewakili berbagai kabupaten dan kota di Jawa Tengah atas kontribusi, gagasan, serta kiprah mereka di bidang masing-masing.
Penghargaan ini menjadi pengakuan atas perjalanan Damai yang tidak hanya berfokus pada pencapaian akademik, tetapi juga keterlibatannya dalam kegiatan sosial dan pemberdayaan masyarakat.
Panti Carita Jadi Awal Gerakan Sosial
Salah satu kiprah yang menjadi bagian penting perjalanan Damai adalah inisiatif mendirikan Panti Carita bersama kakaknya pada 2020. Gagasan tersebut muncul setelah keduanya mendapatkan pengalaman sebagai relawan di panti asuhan.
Panti Carita merupakan gerakan sosial di Jepara yang berfokus pada pemberdayaan anak melalui pendidikan dan pengembangan potensi diri. Gerakan ini sekaligus mendorong keterlibatan generasi muda dalam kegiatan sosial kemasyarakatan.
Keterlibatan Damai dalam aktivitas sosial dan kepemudaan sebenarnya telah dimulai sejak duduk di bangku SMP. Ia pernah aktif di Forum Anak Jepara, menjadi ketua OSIS, serta mengikuti berbagai kegiatan organisasi dan pemberdayaan pemuda.
Pengalaman tersebut menjadi bekal bagi Damai untuk mengembangkan kepedulian terhadap lingkungan sekaligus mendorong lahirnya berbagai kegiatan yang memberikan manfaat bagi masyarakat.
Wakili IPB dalam Forum Akademik Internasional
Di bidang pendidikan, Damai tercatat sebagai mahasiswa IPB University pada Program Studi Teknologi Rekayasa Perangkat Lunak.
Pada Oktober 2025, ia mengikuti program pertukaran mahasiswa selama satu bulan di Guangdong Construction Polytechnic, China, bersama 15 mahasiswa dari program studi yang sama.
Perjalanan akademiknya berlanjut pada 2026. Damai mendapat kesempatan mewakili IPB University dalam International Joint Summer Seminar di University of Niigata Prefecture, Jepang, pada 5–8 Agustus 2026.
Seminar internasional tersebut mengangkat tema “Sustainable Development of Cities and Communities: Thriving Locally in a Global Age”.
Sebelum berangkat ke Jepang, Damai menemui Bupati Jepara Witiarso Utomo pada Rabu (15/7/2026) untuk berpamitan sekaligus memohon doa restu. Dalam pertemuan tersebut, turut dibahas kegiatan kolaborasi Panti Carita dengan Panti Asuhan Putri ‘Aisyiyah Jepara.
Ketua Lembaga Kesejahteraan Sosial Anak (LKSA) Panti Asuhan Putri ‘Aisyiyah Jepara, Khumaidah, menjelaskan bahwa kolaborasi tersebut mencakup sejumlah kegiatan pemberdayaan anak.
“Beberapa kegiatan yang telah dilakukan bersama Panti Carita antara lain edukasi kesehatan reproduksi dan persoalan remaja bagi anak asuh, keterampilan untuk kemandirian anak, pengajaran Bahasa Inggris dasar, dan pemberian motivasi dan bantuan sosial lainnya,” kata Khumaidah.
Dalam kesempatan itu, Bupati Jepara Witiarso Utomo juga memberikan dukungan kepada Damai yang akan mengikuti kegiatan akademik di Jepang.
“Semangat dan sukses lewat pendidikan yang berkualitas,” ujarnya.
Penghargaan Jadi Motivasi untuk Terus Berkontribusi
Bagi Damai, predikat Local Hero Jawa Tengah 2026 menjadi pengalaman berkesan yang patut disyukuri. Ia mengaku tidak menyangka langkah-langkah kecil yang selama ini dilakukan mendapat apresiasi.
Menurutnya, penghargaan tersebut bukan semata-mata pencapaian pribadi, melainkan juga bentuk apresiasi bagi orang-orang yang telah mendukung perjalanan dan kontribusinya.
Penghargaan itu sekaligus menjadi pengingat untuk terus bertumbuh, belajar, dan memberikan manfaat bagi lingkungan sekitar.
Damai berharap pencapaiannya dapat menginspirasi generasi muda Jepara agar berani mengambil kesempatan serta memulai perubahan dari hal-hal sederhana.
Ia juga berpesan agar anak muda tidak menunda langkah hanya karena merasa belum memiliki kemampuan atau bekal yang cukup.
“You don’t have to be great to start, but you have to start to be great. Just start with what you have and where you are,” pesannya.
Menurut Damai, generasi muda tidak harus menunggu sampai merasa hebat atau memiliki segalanya untuk memulai sesuatu. Perubahan dapat dimulai dari kemampuan dan kondisi yang dimiliki saat ini.
Perjalanan Damai menjadi gambaran bahwa kontribusi sosial dan pengembangan diri dapat berjalan beriringan. Dari gerakan pemberdayaan anak di Jepara hingga kesempatan mengikuti forum akademik internasional, ia menunjukkan bahwa langkah sederhana dapat menjadi awal dari dampak yang lebih luas.
Joe